In der Slowakei geht die Zerstörung der Kultur massiv weiter. Diese Liquidationsschritte werden von der faschistoiden Kulturministerin Martina Šimkovičová vorangetrieben, einer Kandidatin der Slowakischen Nationalpartei (SNS), der das Kulturministerium nach der Aufteilung nach den Wahlen angehört (bei den Parlamentswahlen im Herbst erhielt die Partei nur etwa 5% der Stimmen und bei den jüngsten Wahlen zum EU-Parlament nur 1,9% der Stimmen).

Seit Beginn ihrer Amtszeit als Ministerin greift die Moderatorin des Online-Fernsehsenders Slovan, der sich mit Verschwörungstheorien und Desinformation befasst (sie verlor vor einiger Zeit ihre Stelle als Moderatorin beim kommerziellen Fernsehsender Markíza, nachdem sie in den sozialen Netzwerken Beiträge gegen Flüchtlinge geteilt hatte), sowohl NGOs als auch die LGBTI-Gemeinschaft an. In der Slowakei kommt es unter der derzeitigen Leitung des Kulturministeriums der Slowakischen Republik zu einer destruktiven Zentralisierung der Entscheidungsfindung in Kulturfragen und zur Einschüchterung von Mitarbeitern, die nicht mit der Regierungsmacht kompatibel sind, unter anderem durch polizeiliche Verhöre, wie wir es aus der kommunistischen Zeit kennen.

Bereits im Februar 2024 riefen Vertreter der Kulturszene zu ihrem Rücktritt auf, der von fast 190.000 Menschen unterzeichnet wurde. Im August, nachdem die Ministerin den Direktor des Slowakischen Nationaltheaters Matej Drlička und die Direktorin der Slowakischen Nationalgalerie Alexandra Kusá auf absurde und demütigende Weise aus erfundenen politischen Gründen entlassen hatte, wurde eine weitere Petition zur Entlassung der Ministerin initiiert. Die Slowakische Nationalgalerie hat bereits einen neuen gesetzlichen Vertreter, den inkompetenten Andrej Bittner, der in der Vergangenheit noch nie im Bereich Kunst und Kultur gearbeitet hat und, wie er in einer seiner ersten öffentlichen Reden sagte, sich nicht einmal für Kunst interessiert, sondern nur für Zahlen.

Bereits im Februar wurde die unpolitische Bürgerplattform »Open Culture!« gegründet, die Akteure aus verschiedenen Kunst- und Kulturbereichen aus der ganzen Slowakei miteinander verbindet. Am Montag, dem 12. August 2024, organisierte OK! auch einen Protest zur Verteidigung der Kultur, und am darauffolgenden Tag, dem 13. August 2024, wurde ein weiterer Protest von der Oppositionspartei »Progressive Slovakia« initiiert.

Hier ist eine kurze Zusammenfassung weiterer verheerender Auswirkungen auf die Kultur in der Slowakei, die von der Kulturministerin Martina Šimkovičová und ihren Vertretern des Kulturministeriums der Slowakischen Republik initiiert wurden: die Abschaffung der Kunsthalle Bratislava durch ihre Eingliederung in die Slowakische Nationalgalerie und die Entlassung ihres Personals, die Ernennung ihrer Freundin zur Direktorin des Internationalen Hauses der Kunst für Kinder Bibiana und die Durchsetzung einer Änderung des Gesetzes über das slowakische Fernsehen und Radio (STVR), durch die die SNS die politische Kontrolle über die Ausstrahlung öffentlich-rechtlicher Medien erlangte und diese zu einem Instrument der politischen Propaganda machte.

So wurde eine neue Institution gegründet, das Radio und Fernsehen der Slowakei, mit einer neuen Geschäftsführung, die vollständig von der Staatsmacht kontrolliert wird. Der Audiovisuelle Fonds und der Slowakische Kunstrat verloren ihre Unabhängigkeit, die Gesetzesänderung beraubte sie der Entscheidungsbefugnis über die Zuweisung von Mitteln an Fachkommissionen auf Kosten des Vorstands des Rates. Derzeit gibt es auch Veränderungen in der Zusammensetzung der Fachkommissionen des Slowakischen Kunstrats, die auf politischen Nominierungen basieren.

All diese Eingriffe schwächen die Qualität, das Fachwissen und die Relevanz der dem Kulturministerium unterstehenden Institutionen sowie die Nachhaltigkeit der unabhängigen Kultur in der Slowakei grundlegend. Als einzige positive Nachricht aus dem slowakischen Kulturleben können wir vielleicht die sektorübergreifende Verknüpfung von kulturellem Aktivismus mit Umweltbewegungen und dem NRO-Sektor sowie die Gründung von Kulturverbänden nennen, deren erste Mitgliederversammlung im Juni stattfand.

Natürlich ist die Kultur nicht der einzige Bereich, der von den störenden autokratischen Veränderungen der aktuellen Regierungskoalition dramatisch betroffen ist, während die Justiz am meisten darunter leidet, und sie betreffen auch die Umwelt und das Gesundheitswesen. Ich bat Ilona Németh, eine etablierte Künstlerin und Aktivistin, eine der Initiatorinnen der ersten Petition zur Entlassung der Kulturministerin Martina Šimkovičová, um ein Interview über die alarmierende Situation vor allem in der Kultur in der Slowakei.

Lýdia Pribišová: Ilona, wahrscheinlich ist meine Liste der destruktiven Schritte des Kulturministeriums nicht vollständig. Könnten Sie sie bitte vervollständigen? Zum Beispiel haben wir heute, während wir dieses Interview aufzeichnen, die Nachricht erhalten, dass das Kulturministerium der Slowakischen Republik in den letzten zwei Tagen etwa 30 Mitarbeiter aus Expertenpositionen entlassen hat, dass die Abteilung für Kultur und Kreativität im Ministerium abgeschafft wurde, ebenso wie das Institut für Kulturpolitik, und damit die Strategie für Kultur und Kreativwirtschaft der Slowakischen Republik 2030, an der ein Expertenteam jahrelang gearbeitet hat, in den Papierkorb geworfen wurde.

Ilona Németh: Vielleicht sollte ich hinzufügen, dass Gesetzesänderungen oder deren Ergänzungen, wie im Fall des Gesetzes über Galerien und Museen, dazu führen können, dass nicht nur die Direktoren von Einrichtungen, die dem Kulturministerium unterstehen, sondern auch die Direktoren von regionalen und kommunalen Kultureinrichtungen entlassen werden.

Die Direktoren dieser Einrichtungen können nun ohne Angabe von Gründen entlassen werden. Für diese Positionen müssen keine Ausschreibungen mehr veröffentlicht werden, und es liegt in der Zuständigkeit des Ministeriums oder des Gründers, neue Direktoren ohne Ausschreibung zu ernennen. Oder es finden einige Schein-Auditions statt, wie beispielsweise im Bibiana International House of Art for Children.

LP: Selbst diese Auditions müssen nicht mehr öffentlich sein.

IN: Jeden Tag passiert etwas. Und die Auswirkungen, beispielsweise auf den Slowakischen Kunstrat (SKR), sind absolut unvorstellbar. Die Tatsache, dass beim SKR ein neuer 13-köpfiger Vorstand eingesetzt wurde, in dem das Kulturministerium bereits die Mehrheit hat, bedeutet, dass dieser Vorstand jede Entscheidung von Fachausschüssen zensieren kann und die Entscheidungen der Fachausschüsse für den Vorstand nicht bindend sind.

Weitere Auswirkungen sind, dass sich die Kulturszene auch auf der Grundlage spaltet, dass beispielsweise einige Mitglieder in den Fachausschüssen des SAC bleiben und andere austreten. Ich gehöre zu denen, die ausgetreten sind, weil diese Ausschüsse nun in gewisser Weise die Zensur unterstützen werden, und das kann und will ich in keiner Weise akzeptieren.

LP: Halten Sie es für sinnvoll, in dieser neuen Situation Fördermittel beim Slowakischen Kunstrat zu beantragen?

IN: Ich denke, es ist unser Geld und wir müssen es beantragen. Es stammt aus unseren Steuern, was bedeutet, dass wir, die Experten, kontrollieren müssen, wie es verwendet wird. Wenn es zu Zensur kommt und jemand Fördermittel erhält und andere nicht, werden wir später die notwendigen Schritte in Betracht ziehen. Aber jetzt wissen wir noch nicht, welche Konsequenzen das haben wird.

Ich denke, dass ein Verzicht auf die Beantragung von Fördermitteln bedeuten würde, dass die Kulturförderung durch öffentliche Mittel aus unseren Steuern eingestellt wird. Aber ich verstehe, dass Sie darin einen Widerspruch sehen.

LP: Ja, meiner Meinung nach hätten die Mitglieder der Expertenkommissionen in ihren Positionen bleiben und zur Erhaltung des Slowakischen Kunstrats beitragen sollen.

IN: Die Experten haben ihre Entscheidungsbefugnis verloren. Es entsteht eine absurde Situation, in der ein 13-köpfiger Vorstand Tausende von Anträgen lesen und prüfen muss. Ich denke jedoch, dass die Position der Antragsteller eine andere ist und dass sie weiterhin versuchen sollten, sich mit den qualitativ hochwertigsten Projekten um öffentliche Mittel zu bewerben.

LP: In der Realität spüren wir bereits einige der Folgen dieser Situation. Es gab bereits eine Verzögerung bei der ersten Ausschreibung, die eigentlich für den Erwerb von Galerien und Museen hätte bekannt gegeben werden sollen, was bedeutet, dass Galerien im geplanten Zeitraum keine Zeit haben werden, Werke für ihre Sammlungen zu erwerben.

IN: Insgesamt war der unabhängige slowakische Kunstrat die wichtigste Errungenschaft im Bereich der Kultur in der Slowakei in den letzten 30 Jahren. Er wurde vom Ideologen der Smer, Marek Maďarič, gegründet, den wir während seiner Amtszeit oft kritisiert haben. An seinem Beispiel lässt sich der ideologische Wandel der Smer aufzeigen, die damals die Kulturpolitik leitete, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass sie zu den sozialdemokratischen Parteien gehörte.

Wir können jetzt sehen, wie sie sich in eine rechtspopulistische, in einigen Fällen rechtsextreme Partei verwandelt hat, deren Kulturpolitik populistisch ist und die sich überhaupt nicht für Kultur interessiert. Dies ist auch die Antwort auf die Frage, warum die Kultur der schwächsten politischen Partei in der Koalition, der Slowakischen Nationalpartei, überlassen wurde.

LP: Was muss Ihrer Meinung nach getan werden, um einen echten Wandel herbeizuführen?

IN: Die Gesellschaft ist in verschiedene Gruppen aufgespalten, die nicht miteinander kommunizieren. Die Veränderungen in der Slowakei vollziehen sich sehr schnell, als wären sie komprimiert und überwältigend. Es wäre hilfreich, wenn die einzelnen gesellschaftlichen Gruppen mehr miteinander in Kontakt treten würden. Beispielsweise drängt der massive Angriff auf Umwelt und Kultur auf eine solche Zusammenarbeit, die derzeit noch schwach ist, aber ich denke, dass daran gearbeitet werden muss.

Und ich sehe auch Möglichkeiten für eine Zusammenarbeit zwischen Gewerkschaften, Zivilgesellschaft, Oppositionsparteien und anderen Akteuren, sogar der Kirche. Ganz zu schweigen von einem unabhängigen Präsidenten, der sich für die gesamte Bevölkerung einsetzen und den Frieden schaffen sollte, den er im Vorfeld der Wahl und während seiner Präsidentschaftskampagne versprochen hat. Eine breit angelegte Zusammenarbeit muss ein solches Vorgehen ermöglichen.

LP: Das stimmt, aber ich habe eher nach konkreten Aktionen gefragt, was wir tun können: Proteste organisieren, über destruktive Schritte informieren usw., was noch?

IN: Ja, um Proteste zu organisieren, gibt es derzeit einen Staffellauf unter der Schirmherrschaft von Open Culture – jeden Tag, jede Stunde von 8 bis 20 Uhr stehen zwei Demonstranten mit einem Banner vor dem Kulturministerium. Darauf steht, dass es sich um den Slowakischen Kulturaufstand handelt und dass die einzige Option die Entlassung des Kulturministers und des Vorsitzenden des Service Office, Lukáš Machala, ist. Die symbolische Botschaft ist sehr wichtig, der erste Satz lautet: »Beginnt mit der Räumung!«, was der Slogan war, der den Beginn des Slowakischen Nationalaufstands im Jahr 1944 auslöste. Und das Wichtigste ist, keine Angst zu haben. Es gibt keinen Grund zur Angst, wir müssen uns bürgerschaftlich engagieren.

LP: Sie wurden bereits zu Verhören vorgeladen. Können Sie uns sagen, wann, warum und was passiert ist?

IN: Ja, ich wurde am 25. Juli von der Polizei verhört, weil meine Kollegen und ich Mitte Januar einen Aufruf zum Rücktritt des Kulturministers organisiert hatten. Damals reichte das Ministerium bei der Staatsanwaltschaft eine Beschwerde ein, in der es Sabotage, Unterschriftenfälschung und die Einschränkung der normalen Arbeitsweise der staatlichen Behörde anführte. Die Staatsanwaltschaft leitete eine Untersuchung ein, die dann an die Polizei übergeben wurde, die beschloss, die Untersuchung einzustellen, da es keinen Grund dafür gab.

Im Juli wurde ich jedoch zu einer Befragung vorgeladen, bei der ich erfuhr, dass der Minister eine Beschwerde gegen die Einstellung der Untersuchung eingereicht hatte. Der Polizist befragte mich zum Hergang der Ereignisse und ich unterschrieb den Bericht. Der Kulturminister als gesetzlicher Vertreter des Kulturministeriums der Slowakischen Republik sollte ebenfalls angehört werden. Jetzt warte ich auf das nächste Verfahren.

LP: Neben Ihnen wurde auch eine Studentin der Akademie der Bildenden Künste und Gestaltung im Zusammenhang mit einer Performance vorgeladen, die im März während der Verabschiedung der Kunsthalle Bratislava stattfand, als wir sie symbolisch beerdigten, indem wir einen Sarg vor das Kulturministerium trugen. Das Ministerium verstand dies so, dass wir den Sarg für die Kulturministerin mitgebracht hätten, was angeblich der Grund für ihre Vernehmung war.

IN: Sie wurde im Zusammenhang mit einer künstlerischen Darbietung im öffentlichen Raum vorgeladen, für die wir eine Genehmigung hatten. Dies war bereits ein inakzeptables Signal für eine neue Kulturpolitik. In meinem bzw. unserem Fall ging es um eine Vorladung, die das Grundrecht auf die Organisation von Petitionen und die öffentliche Äußerung einer Meinung betraf. Ich arbeite seit 30 Jahren im Kulturbereich. 1988 organisierten wir das Studio Erté Festival in Nové Zámky, das verboten wurde, aber trotz des Verbots haben wir es organisiert. Damals wurde mein Kollege Rokko Juhász verhört.

Nach den Veränderungen von 1989 war ich überzeugt, dass so etwas nie wieder passieren könnte. Jetzt befinden wir uns aber tatsächlich in einer Zeit der Normalisierung oder sogar einer noch dunkleren Periode der Einschränkung der Menschenrechte.

LP: Wenn Sie die Situation in der Slowakei und in Ungarn vergleichen, wo Sie auch zu Hause sind, was können Sie sagen, worin sehen Sie die Parallelen und worin die Unterschiede?

IN: Es ist sehr wahrscheinlich, dass unsere Regierung von den Geschehnissen in Ungarn inspiriert wurde. Einige Gesetze, wie der Gesetzesentwurf zu Denkmälern, ähneln sehr stark denen, die bereits in Ungarn in Kraft sind. Die offen guten Beziehungen zwischen Orbán und Fico beweisen eigentlich, dass Orbáns Politik der unseres Premierministers sehr nahe steht. In Ungarn fanden die Veränderungen jedoch schrittweise und getrennt voneinander statt, aber in unserem Land ist es wirklich ein Rundumschlag. Und ich denke, dass dies in der Gesellschaft für viel Spannung sorgt, aber vielleicht liegt darin auch eine positive Energie, die uns verbinden kann, wie ich bereits erwähnt habe.

Ich sehe auch eine Parallele in den Angriffen auf die Medien, schließlich hat es auch in Ungarn so angefangen, indem man sich den medialen Raum angeeignet hat. Verfassungsänderungen haben es das Wahlrecht geändert werden, was bedeutet, dass es in Ungarn nicht notwendig ist, die Wahl zu gewinnen, damit sich dies im Parlament widerspiegelt, denn die Partei, die die Wahl gewinnt, gewinnt quasi alles. Da Smer oder die Koalition mit Smer keine Zweidrittelmehrheit hat, sind diese Änderungen in der slowakischen Verfassung noch nicht möglich.

Daher ist es in den nächsten drei Jahren vor den nächsten Wahlen notwendig, sicherzustellen, dass diese Änderungen nicht eintreten können. Ganz zu schweigen vom gesellschaftlichen Niedergang, denn die dritte Amtszeit von Orbáns Regierung bedeutet bereits, dass junge Menschen, die jetzt über 20 sind, nur Orbáns Regierung erlebt haben und für sie ist es normal, wie das Land funktioniert. Daher sind sie nicht so kritisch wie diejenigen, die Erfahrungen aus der vorherigen Demokratie haben.

Der große Unterschied besteht darin, dass wir in der Slowakei normalerweise Koalitionsregierungen haben, und diese Koalitionen ermöglichen eine gewisse Kommunikation, auch in der Öffentlichkeit. Natürlich haben wir auch sehr schlechte Erfahrungen mit der vorherigen Regierung gemacht, wir sollten nicht vergessen, dass der größte Einfluss darauf, wo wir heute stehen, die Regierung unter Matovič hatte, insbesondere der Politiker Igor Matovič, der mit der ihm anvertrauten enormen Macht nicht umgehen konnte. Denn nach dem Mord an dem Journalisten Kuciak und seiner Verlobten beschlossen die Menschen, einen anderen Weg einzuschlagen, aber Matovičs Regierung scheiterte, und er trägt eine enorme Verantwortung.

Ungarn war bipolar und ist jetzt nur noch unipolar. Derzeit ist die Situation in Ungarn so, dass Fidesz 2.0, die zweite Version von Fidesz, Fidesz ablösen kann. In unserem Land gibt es immer noch eine demokratische Opposition, angeführt von Progressive Slowakei. In Ungarn ist die frühere linksgerichtete Opposition völlig gescheitert und fast verschwunden.

LP: Ende der 1980er Jahre waren Sie in inoffiziellen künstlerischen Strukturen aktiv und gehörten oppositionellen Strukturen wie Studio Erté an. Worin besteht der Unterschied zwischen dem Konflikt zwischen der Welt der frei denkenden Kunst und den offiziellen Strukturen und Manipulationen und dem Konflikt, der heute stattfindet?

IN: Ich habe das Ende der 1980er Jahre erlebt, denn 1989 war ich 26 Jahre alt. Das heißt, meine Erfahrungen stammen aus der zweiten Hälfte der 1980er Jahre, als der Druck und die Einschränkungen noch nicht so stark waren. Wir waren sehr jung und wollten uns nicht einschränken lassen. Und mit viel Mut haben wir das Festival organisiert, wir mussten uns einigen Verhören unterziehen, aber dann kam die Samtene Revolution.

Ich denke, dass die aktuelle Situation mit der Normalisierungsperiode in den 1970er Jahren verglichen werden kann, aber in einigen Fällen könnte das, was jetzt in unserer Kulturpolitik passiert, auch mit den 1950er Jahren verglichen werden, als wirklich ungebildete Politiker dachten, sie wären Experten und nahmen Änderungen in der Kultur vor. Zum Beispiel hat vor einigen Tagen der Staatssekretär des Umweltministeriums eine Theateraufführung auf einem Festival unterbrochen.

Ich kann mir vorstellen, dass so etwas in den 1950er Jahren passiert wäre. Es gibt einen Aufstieg barbarischer Kräfte, die keine Bildung im Bereich der Kultur haben, keine innere Kultur haben und einfach, ich kann es nicht anders nennen, die Normalität und kulturelle Vielfalt angreifen.

LP: Ja, es ist geradezu schockierend, dass der amtierende Direktor der Slowakischen Nationalgalerie die Qualität der Ausstellungen in seiner Institution anhand der Anzahl der ausgestellten Werke pro Quadratmeter bewertet und sich aktiv dafür einsetzt, dass so schnell wie möglich ein Fahnenmast für die slowakische Flagge aufgestellt wird.

IN: Nicht nur, dass ein dummer Staatssekretär ohne Kultur eine Theateraufführung unterbricht, sondern auch, dass seine Kollegen von der Slowakischen Nationalpartei sowie die Koalitionspartner von Hlas und Smer für ihn eintreten. Dass der Vorsitzende der Slowakischen Nationalpartei, Andrej Danko, sagt, dass es in Ordnung war. Der Premierminister schweigt, und der Präsident schweigt. Das ist das Problem.

LP: Wie kann uns Ihrer Meinung nach die Fach- und Kulturöffentlichkeit in Nachbarländern wie Österreich helfen oder unterstützen?

IN: Durch Solidarität, durch Solidaritätsbekundungen und -handlungen. Es ist notwendig, die Aufmerksamkeit der internationalen Kultur- und Politikgemeinschaft auf die Geschehnisse in der Slowakei zu lenken. Es ist notwendig, in der ausländischen Presse darüber zu informieren. Ein Akt der Solidarität auch gegenüber entlassenen Direktoren und Mitarbeitern kann uns helfen, Energie zu sammeln und nicht aufzugeben.

Titelbild: Kundgebung, organisiert von Open Culture!, am 12. August 2024. Foto: Filip Pavlac